Machu Picchu es una de las 7 maravillas del mundo moderno y el principal destino de los turistas que visitan el Perú. Su nombre proviene del quechua “Machu”, traducido al español significa “vieja” y “Picchu”, que quiere decir “montaña o cerro”. Es decir, cuando hablamos de Machu Pichu, hablamos de la Montaña Vieja. Es además el nombre con el se le conoce en la edad contemporánea, ya que en los tiempos de los incas su nombre original habría sido Picchu o Picho.

El santuario histórico de Machu Picchu se encuentra en el promontorio rocoso que une las montañas de Machu Picchu y Huayna Picchu, en la Provincia de Urubamba, región del Cuzco, a 130 kilómetros de la antigua capital inca y actual capital de la región.

The obligatory Machu Picchu overview picture por [togr]

Machu Picchu despierta el interés de millones de personas alrededor del mundo por sus monumentales construcciones -consideradas obras maestras de la arquitectura y la ingeniería- y por el aura especial que envuelve al santuario.

Machu Picchu ha sido durante mucho tiempo, mal llamada ciudadela o fortaleza, ya que en ningún momento fue construida con fines bélicos, por lo contrario, una de sus funciones fue la de templo o santuario religioso, además de residencia de descanso del primer emperador inca Pachacutec.

Approaching Misty Machu Picchu by Inca Trail, Peru por Pet_r

Según revelan estudios arqueológicos y antropológicos, los primeros pobladores que se asentaron en esta región pertenecían a la Federación Ayamarca, enemigos de los primeros Incas, cuando aún no conformaban un imperio y su territorio se reducía al Cuzco y algunos territorios anexados.

Los Ayamarca desarrollaron la agricultura en este lugar aproximadamente por el año 760 a.C., y no se han hallado vestigios de edificaciones levantadas durante este período. El emperador Pachacutec, dentro de su política expansionista, conquistó este territorio y mandó a construir, hacia el año 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas.

Machu Picchu - the lama por mtchm

Con la muerte de Pachacutec, Machu Picchu perdió la importancia que tuvo. Luego, con la llegada de los españoles, esta zona es completamente abandonada por los nobles incas que aún habitaban allí. Existen documentos que prueban el conocimiento del lugar por los españoles y posteriormente por estudiosos como Antonio Raimondi o Charles Wiener, por lo que es un error hablar del descubrimiento de Machu Picchu por Hiram Bingham ya que el santuario nunca estuvo perdido.

La labor de Bingham fue estudiar el lugar y conseguir el apoyo de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno de turno peruano. Machu Picchu es presentado ante la sociedad mundial, el año 1913 cuando un artículo es publicado en la famosa revista “National Geographic”. Desde aquel momento, Machu Picchu se convierte en una de las expresiones arquitectónicas y culturales más importantes del mundo.

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