Madre de Dios es una región con abundantes selvas vírgenes y quizás sea el área menos intervenida y erosionada de la Amazonía peruana. Además, la conjugación de su abrupta geografía, sus innumerables microclimas y la variedad de sus suelos han propiciado el desarrollo de una diversidad de formas vivientes. Tierra de ríos anchos y hermosas lagunas rodeadas de exuberante vegetación, Madre de Dios es el hogar ancestral de varios grupos indígenas como los Ese’eja, Machiguenga, Yine y Haramkbut, así como de alrededor de mil indígenas en aislamiento voluntario, que se internan en las cabeceras de los ríos Manu, Las Piedras y Tahuamanu, siguiendo el ritmo del bosque para sus actividades de caza y recolección.

Hay gran oportunidad para el ecoturismo, el conjunto de atractivos naturales en Madre de Dios es inmenso. Así como también en el río Madre de Dios es el hábitat único para diversas especies de mamíferos y de aves. Se destacan entre los lagos, el llamado Los Castañales, preferido por los bañistas durante el verano; el Valencia, próximo al pueblo del Laberinto; y el Sandoval, con su variada fauna y su extenso aguajal. Aquí se condesan Áreas Naturales Protegidas que se cuentan entre las más valiosas del Perú, como el Parque Nacional Bahuaja-Sonene, donde se protege la única sabana húmeda tropical del País; el Parque Nacional de Manu, con sus 1.532.806 hectáreas, donde se alberga la más grande y variada biodiversidad existente en el planeta; y la Reserva Nacional Tambopata, con una extensión de 1.478.942 hectáreas, muestra récordes mundiales en grupos zoológicos.

El proyecto indígena se refiere principalmente a Casa Matsiguenka que ofrece lo siguiente: servicios de transporte, alojamiento, alimentación y guiado para las excursiones a sus alrededores y a las cochas Salvador y Otorongo.
Todos los servicios son brindados por indígenas Matsiguenka, quienes reciben a los viajeros con la gran cordialidad que los caracteriza. La Casa cuenta con cuatro módulos de tres habitaciones dobles, con un total de 24 camas. Un módulo está destinado a los servicios de cocina y comedor, y otro a servicios de baños y duchas.

El diseño, construcción y ubicación de la Casa Matsiguenka responden a las formas culturales de los pueblos nativos; su edificación  fue realizada por los mismos comuneros.

Visitando el Edén

El Parque Nacional del Manu cuenta con una extensión de 1.716.285 Ha (17.163 km). Es el tercer Parque Nacional en extensión del Sistema Nacional Áreas Protegidas, que cubre el 12% de la extensión del País (163.774 km). Abarca parcialmente los departamentos de Madre de Dios y Cusco, en la selva suroeste del Perú.

Cubre diferentes pisos ecológicos, con altitudes que van de 300 a 3.900 metros sobre el nivel del mar. Es el área protegida con mayor biodiversidad del país: en el existen 1.000 especies de aves, 1.200 variedades de mariposas, además el 10% de las especies vegetales del mundo, 13 especies de monos, 7 de guacamayos, entre otras marcas mundiales.

En sus territorios donde se preserva su naturaleza viven varias especies amenazadas, como el jaguar, los lobos de río, el águila harpía y el caimán negro.

Este es el nombre con que se ofrece un maravilloso producto para viajeros interesados en la naturaleza, y que se desarrolla en una de las cuencas de la Reserva Nacional Pacaya-Samiria. Un producto ideal para los birdwatchers, investigadores, fotógrafos y amantes de la naturaleza.

Durante una semana, el viajero que recale en el impactante mundo acuático de Pacaya-Samiria, podrá observar especies de flora y fauna únicas, además de paisajes que no se aprecian  en otras áreas de la Amazonía. Aquí, el guiado, la información y los servicios de hospedaje y alimentación, son brindados por los comuneros, gente muy comprometida con sus recursos naturales y seriamente empeñada en salir adelante mediante el uso ecoturístico de los mismos. La reserva está ubicada en una de las más grandes depresiones de la Amazonía, por lo que está compuesta básicamente por humedales y bosques inundables que albergan una flora y fauna variada: más de 500 especies de aves, 102 de mamíferos, 240 de reptiles, 58 de anfibios, 256 de peces y 1.024 de especies vegetales silvestres y cultivadas. Aquí también se protegen especies amenazadas y en peligro de extinción como el caimán negro, el manatí, la charapa, el maquisapa, el lobo de río y el elusivo delfín rosado que puebla las cochas de la Reserva.

En la cuenca del Yanayacu-Pucate las actividades de uso sostenible forman parte de la vida diaria de la población local, y con éxito visible. Entre ellas se distinguen la reforestación de la palmera huasaí para la producción de palmito y la cosecha de aguaje sin talar la palmera. En cuanto al manejo de fauna, destacan la reanidación de huevos de la tortuga taricaya, el manejo de la arahuana con fines ornamentales y el manejo del paiche, el mayor pez de la Amazonía.

La Casa Matsiguenka está a orillas de cocha Salvador, dentro del Parque Nacional del Manu. Para llegar es necesario contactar con una agencia autorizada.

Ofrece a sus huéspedes la oportunidad de interrelacionarse con pobladores de las etnias locales, quienes administran y conducen el albergue en forma directa. Los comuneros ofrecen los servicios de guiado y visitas al bosque, mediante un sistema de trochas, que conducen a las cochas mencionadas.

Con los nativos el viajero conocerá las técnicas para la elaboración de los instrumentos que se utilizan localmente para la pesca, la caza, la manufactura del vestido y los adornos. Lo más interesante, como siempre, resulta intercambiar experiencias de vida con los pobladores, en contacto directo con su lengua, historia, prácticas de cultivo y medicina tradicional. En el Centro de Interpretación el visitante podrá conocer la historia y la cultura del pueblo Matsiguenka y sobre cómo logró sobrevivir al reclutamiento forzoso de mano de obra durante la época de la explotación del caucho, un episodio tremendamente traumático para la Amazonía.

La Empresa Multicomunal Matsiguenka es la propiedad de las comunidades nativas de Tayakome y Yomibato. Las garantías obtenidas por el turismo son repartidas equitativamente entre las dos comunidades, para que sean invertidas en obras sociales de mejora de las condiciones de vida de sus miembros. Cerca de 600 personas se benefician con esas inversiones. En segundo lugar, la actividad turística constribuye a conservar las características culturales de las comunidades, entre las cuales destaca el uso y aprovechamiento sostenible de los recursos naturales del parque, contribuyendo efectivamente a su conservación y reproducción. Toda una lección de ecoturismo.

El proyecto de Vicos nació con el apoyo de la oficina del Instituto de Montaña, de Huaraz. Esta entidad internacional tiene como objetivo el cuidado y la preservación de los recursos montañosos del planeta, y una de sus estrategias consiste, como en el caso de Vicos, en desarrollar proyectos de turismo rural que ayuden a las comunidades con alternativas económicas que frenen la depredación de las recursos naturales.

El Parque Nacional Huascarán es un tesoro global que contiene las más altas montañas tropicales en el mundo. El Parque tiene picos de más de 6000 mnsm dentro de la Cordillera Blanca y es notable por su espectacular escenario paisajístico, riqueza cultural y diversidad biológica. Con elevaciones desde los 2800 metros hasta los 6,768 metros sobre el nivel del mar, la topografía incluye hielo y nieve permanentemente, 663 glaciares, 296 lagos y 41 ríos. El PNH fue declarado como Parque Nacional en 1975, reconocido por la UNESCO como Reserva de Biosfera en 1977 y como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1985. La población local que rodea el Parque aun mantiene muchas de sus costumbres ancestrales enraizadas en la tradición Andina, incluyendo su lengua nativa, el Quechua ancashino. Dentro del Parque se han identificado siete zonas que presentan una variedad de microclimas que da vida a una impresionante variedad de flora y fauna.

Un estudio realizado por el Dr. David Smith sobre flora alto andina documenta la existencia de 104 familias, 340 géneros y 779 especies vegetales destacando entre ellas la Puya Raymondi, la flor más alta del mundo que alcanza una altura de doce metros. Estudios preliminares de fauna han identificado 112 especies de aves y 10 mamíferos incluyendo al oso de anteojos, vicuñas, cóndor andino, vizcacha y venado gris.

En la ciudad de Huaraz los vicocinos conducen un centro de interpretación e información llamado Yachaquiwayi, donde se brinda todo tipo de información y recomendaciones para la mejor estadía en la comunidad. Allí el viajero se habrá de enterar de que además de las actividades recreativas y deportivas, en Vicos se puede hacer trabajo voluntario, como ayudar pintando las escuelas, o mejorando el campo de cultivo. Durante su estadía el viajero disfrutará de aire puro, incomparable cielo azul y el canto de las aves, es un ambiente que no olvidará jamás. Vicos es también punto de partida para acercarse a lugares de gran interés como Chopo Irca, Kekepampa, Laguna Lejía Cocha, Llacshac, Quebrada Honda, y para hacer una buena caminata por la comunidad de los Siete Imperios.

Para festejar a lo grande hay que llegar a Vicos en su aniversario, cuyo día central es el 13 de julio. En estas fechas se puede degustar de una deliciosa comida local, que incluye preparados como el picante de cuy, el chicharrón con canchita, la pachamanca al horno de campo, el pan campesino, la yunca con gallina, el papa uchu y el célebre tocush.

Los baños termales de Chancos están a 30 km al norte de Huaraz, en el distrito de Marcará y bajo la administración de la comunidad de Vicos. Sus fuentes de aguas termales son muy transparentes y tienen una temperatura que varia entre los 68 y 72ºC. Son célebres por sus propiedades medicinales. Los servicios de Chancos son una piscina grande, una pequeña, pozas simples y las llamadas “cuevas”. Estas últimas son muy cotizadas por los usuarios de los baños, quienes acuden a ellas llevando ramas de eucalipto, para que emanen un vapor con aroma a mentol, el que penetra a los pulmones ayudando a quienes sufren de problemas respiratorios.

Formando parte de Callejón de Huaylas y en los límites del Parque Nacional Huascarán, se emplaza la comunidad ancashina  de Vicos, con un consolidado emprendimiento de turismo rural y comunitario. El eje de estas actividades es la convivencia con las familias campesinas del lugar, el aprendizaje de técnicas artesanales y agropecuarias de producción y cocina altoandina, ritos festivos incluyendo música, bailes y ceremonias religiosas.

Para llegar a Vicos hay que caminar desde Carhuaz por unos minutos, en una hermosa subida flaqueada por árboles de eucaliptos. Al llegar, el viajero es sorprendido por una gran vista panorámica de las cordilleras Blanca y Negra. Los comuneros de Vicos, con la amabilidad que los caracteriza, le explicarán en ese momento que durante su estadía, y a los de la Cordillera Blanca para actividades de aventura. Y a los de la Cordillera Negra, para actividades tan relajantes y saludables como visitar los baños termales.

La convivencia con las familias campesinas de Vicos es una fuente de amistad y enriquecimiento intercultural. Con ellas se puede aprender labores agrícolas, artesanales, culinarias y además culturales. Un lugar particularmente interesante en Vicos es el Centro Cultural llamado La Casa de los Abuelos, un lugar donde se mantiene viva la memoria histórica de la comunidad y en el cual se exhiben testimonios de una tradición cultural local aun vital y dinámica.

Desde Vicos se emprenden caminatas cortas para visitar diversos sitios arqueológicos; también visitas a mercados y ferias tradicionales, disfrutando de un paisaje que nunca decepciona, observando flora y fauna silvestre.

Esta es una ruta de trekking en Olleros y llega hasta Chavín de Huántar, en la cual se permite conocer las maravillas que componen el Callejón deHuaylas. Vívila en compañía de experimentados pobladores locales, los más indicados para describir lo que se va observando en el camino y de sus elegantes llamas, que sirven de animales de carga y un elemento innovador en este tipo de caminatas.

La región Ancash es sin duda una de las zonas turísticas más importantes del Perú, por su gran diversidad en torno a la riqueza de la montaña y el acervo cultural de sus habitantes la gente de altura.

Los grupos humanos que poblaron estas zonas en la antigüedad han dejado testimonios tan importantes como el conjunto Chavín de Huántar, sede de lo que se pensó fue la matriz cultural peruana. Actualmente, los pequeños poblados en los que se reedita diariamente la vida rural ancashina, se desperdigan entre las cordilleras Blanca y Negra, mientras que los cañones del Pato y Huaylas impactan con la monumentalidad de sus montañas y la calidad de sus valles.

La Cordillera Blanca está considerada como uno de los espacios más atractivos para los deportes de montaña, en especial el andinismo. En la zona se encuentra el Parque Nacional del Huascarán, cuya flora es excepcional y la fauna muy variada: venados, osos de anteojos andinos, vicuñas, pumas, cóndores y tarucas. En su zona de amortiguamiento se practica una serie de deportes, tales como trekking, andinismo, escalada, canotaje, bicicleta de montaña, parapente y otros. Los baños termales de Monterrey, a 8 km. de Huaraz, son también un importante atractivo turístico de la zona.

Este proyecto toma su nombre de una expresión del quechua de Conchucos que significa “camino pedestre construido por los Inkas”. El emprendimiento comenzó en el año 2004 como una iniciativa del Instituto de Montaña, en asociación con diversos poblados y comunidades que integran la ruta. Se despliega a lo largo de aproximadamente 75 km de la Gran Ruta Inca, entre el pueblo de Castillo, Áncash y el centro arqueológico de Huánuco Pampa, situado en La Unión, Huánuco.

En los Andes norteños el Gran Cápac Ñan, recibe el nombre de Inka Naani, y al decir de Ricardo Espinoza, gran conocedor del recurso, aquí se encuentran los mejores tramos de toda la red. Para los pobladores de los valles interandinos del Callejón de Conchucos, de las inmediaciones de Parque Nacional Huascarán y de la Cordillera Huayhuash, la red vial prehispánica sigue siendo un recurso valioso a pesar del tiempo transcurrido desde su construcción. Aún se usan sus amplios senderos de piedra para el traslado de mercaderías, en muchos casos con la ayuda de llamas. A fines de 2003 un grupo de comunidades ubicadas entre Castillo (distrito de Huachis, provincia de Huari, en Áncash) y Huánuco Pampa (en el distrito huanuqueño de 2 de Mayo), se unieron para poner en valor esta antigua ruta dentro de senderos de caminantes que los viajeros del mundo vienen a buscar. La idea era la de ofrecer el recurso arqueológico –que está vivo y vigente– y su bellísimo entorno natural, permitiendo que el caminante se hospede en las casas de los comuneros que se encuentran diseminadas en diversos caseríos a lo largo de la ruta. Todo ello, con la ventaja de encontrarse cerca de Huaraz y de unir sitios arqueológicos de extraordinario valor.

En los alrededores de Sibayo se puede hacer caminatas de diversos grados de exigencia, en un entorno natural puro y silencioso, siempre con el río Colca como referencia.

Templo de San Juan Bautismo: el templo Sibayo es un monumento edificio de sillar de planta en cruz latina. Está compuesto por una gran nave cruzada por el transepto en cuyos extremos opuestos se levantan capillas de menor altura. La bóveda de cañón del techo contiene tres linternas, o ventanas. Un detalle arquitectónico notable en este templo es el de contrafuertes laterales, sólidos quizás por ser la zona del Colca altamente sísmica. Este extraordinario templo fue construido en la última década del siglo XVII, juntos con los muchos otros que se levantaron en el proceso de reducción de indios y de evangelización de la zona, entre los que destacan los de Lari, Yanque, Cabanaconde, Coporaque, Madrigal, Chivay, Yapay, entre otros. Las fiestas patronales del Colca en algunos casos son comunes a varios poblados, como la Inmaculada Concepción, que se celebra entre el 8 y el 11 de diciembre, en los pueblos de Coporaque, Sibayo y Yanque.

- Collaguas y Cabanas: durante la época pre-incaica dos grupos culturales habitaron el actual valle del Colca: los collaguas y los cabanas. Los primeros ocupaban la zona oriental de la cuenca del río Colca. Estos hombres tenían fama de guerreros belicosos en constante lucha con sus rivales, los cabanas. Por oposición, se dice que estos – quienes ocupaban la zona occidental de la cuenca del mismo río – eran más bien pacíficos y dados a la fiesta. Fue Mayta Cápac quien dominó a ambos grupos.